顧客は製品を製造業者から直接受け取るが、小売販売業者が注文に対する支払いを受けるというのが、ドロップシッピングという製品配達の方法である。ドロップシッピングにおいて、小売販売業者は製造業者と顧客の中間業者の役目を務める。このやりとりの中での小売販売業者の利益は、売られた商品の卸売り価格と小売販売価格の差額である。
ドロップシッピングは、小売販売店やインターネット販売業者やカタログ販売業者にとって、とても有益である。これらの販売店の顧客はいつも買い物の為に出歩きたくないので、注文からドロップシッピングによる配達のわずかな遅れは欠点にならない。通常代表的な商品は店頭の棚やカタログに陳列されるが、この実際の製品は3000kmも離れた工場の倉庫に置かれているだろう。
小売販売業者に対するドロップシッピングの最大の問題は在庫の管理である。伝統的な小売販売店では、製品を製造業者から大量にまとめて注文し、店頭で売り出されるまで安全なところに保管しておかなければならない。これは、適切な保管場所の維持や在庫品管理のための従業員雇用、そして盗みを妨げるための警備に投資することを意味する。ドロップシッピングでは、小売販売業者は莫大な在庫を敷地内に保管しない。より多くの空間が陳列のために充てられ、そして少ない従業員や在庫、警備が必要なだけである。
小売販売業者は本質的にただの販売員になるので、多くの製造業者もまたドロップシッピングを採用する。大量注文の配達や大量の商品の配達は、出荷や燃料の点で小売販売業者に費用が高くつく。ドロップシッピングでは、製造業者が費用のかからない配送方法（USPやFedExや現地の配達会社）を利用し、注文された製品を顧客に直接配達できる。製造業者はまた、多くの小売販売業者よりも敷地内の空間をより安全に保ち、製品も注文されるまで安全である。
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